3년 전, 김모 씨는 회사 단톡방에 사진 한 장을 올렸습니다.
갓 뽑은 벤츠 E클래스였죠.
“형님들, 드디어 독일차 오너 됐습니다. 풀옵션입니다. 선루프 보이시죠?”
그날 단톡방은 축하 메시지로 폭발했습니다.
그 이후로 김씨의 삶은 조금씩 달라지기 시작했습니다.
후배들 밥도 더 자주 사고, 명품 시계 하나 장만하고, 주말에는 골프까지 배우기 시작했죠.
왜 그랬을까요?
벤츠 오너라면 이 정도는 해야 한다고 스스로 생각했기 때문입니다.
그런데 3년이 지난 지금, 김씨는 신용불량자가 되어 있습니다.
차도 팔고, 시계도 팔고, 아내와는 이혼 조정 중입니다.
단톡방에서도 조용히 나왔습니다.
벤츠 사진 한 번 올린 것뿐인데, 어떻게 이런 일이 벌어진 걸까요?
이건 김씨만의 이야기가 아닙니다.
우리 주변에서도 비슷한 사람, 분명히 한 명쯤은 있을 겁니다.
자랑을 많이 하던 사람이 어느 순간 조용해지는 경우 말이죠.
이게 우연이 아닙니다.
사람이 자랑을 하는 순간, 세 가지 카운트다운이 시작됩니다.
돈이 무너지고, 사람이 떠나고, 마지막엔 자기 자신마저 잃게 되는 흐름입니다.
우선 첫 번째는 돈의 붕괴입니다.
자랑을 하면 돈이 나갑니다.
그런데 자랑은 한 번으로 끝나지 않습니다.
김씨가 벤츠 사진을 올린 그날부터 계산이 시작됐습니다.
차 할부가 월 150만 원.
여기에 벤츠 오너답게 보이고 싶어서 명품 시계를 샀습니다.
800만 원짜리를 12개월 할부로, 월 67만 원.
후배들 밥값도 늘어났습니다. 예전엔 10만 원이면 끝났지만, 이제는 한 번에 30만 원씩.
한 달에 두 번만 사도 60만 원.
골프 레슨비, 라운딩비까지 합치면 월 60만 원.
모두 합치면 월 337만 원입니다.
김씨의 새후 월급이 420만 원이었으니, 월급의 거의 80%가 자랑 유지비로 나간 겁니다.
이걸 유지비의 저주라고 합니다.
한 번 보여준 수준 아래로 내려갈 수 없기 때문에 계속 같은 이미지를 유지하려고 돈이 빠져나가는 겁니다.
그리고 자랑은 자랑을 부릅니다.
벤츠를 샀으니 시계를 사고, 시계를 샀으니 옷을 사고, 옷을 샀으니 골프 회원권을 알아보기 시작합니다.
이걸 심리학에서는 자랑 인플레이션이라고 합니다.
똑같은 수준으로는 만족을 못 느끼기 때문에 점점 자극이 강해지는 겁니다.
결국 김씨는 카드빚 3천만 원, 대출 한도 초과 상태까지 갔습니다.
차를 팔고 시계를 팔아도 이미 늦은 상태였죠.
두 번째는 관계의 붕괴입니다.
벤츠 사진을 올린 다음 날부터 주변 사람들의 태도가 달라졌습니다.
겉으로는 축하했지만 속으로는 미묘한 질투가 생겼고,
어떤 사람들은 갑자기 친한 척하며 뭔가 얻어내려고 다가왔습니다.
사람은 자랑을 들으면 두 부류로 나뉩니다.
시기하는 사람과 이용하려는 사람입니다.
시기하는 사람은 겉으로는 관심인 척하지만, 속으로는 당신이 실패하길 바랍니다.
이용하려는 사람은 당신에게 밥을 사달라, 술을 사달라, 어디 갈 때 태워달라, 계속 요구합니다.
진짜 친구는 어떤 반응을 보일까요?
조용히 거리를 둡니다.
왜냐하면 불편해지기 때문입니다.
예전처럼 편하게 지낼 수 없기 때문이죠.
결국 김씨 주변에는 누구도 남지 않았습니다.
시기하는 사람들은 그가 망하자 비웃었고,
이용하던 사람들은 돈이 떨어지자 떠났습니다.
정작 김씨가 가장 힘들 때 옆에 있어 준 사람은 아무도 없었습니다.
세 번째는 자아의 붕괴입니다.
김씨는 어느 순간 자신이 낯설게 느껴지기 시작했습니다.
아침마다 단톡방을 확인하며 어제 올린 사진에 댓글이 몇 개 달렸는지부터 신경 쓰기 시작했죠.
좋아요가 적으면 하루 종일 기분이 가라앉았습니다.
회사에서도, 집에서도, 주말에도 그는 계속 벤츠 오너의 이미지를 연기해야 했습니다.
사실은 라면 먹고 넷플릭스 보는 걸 제일 좋아하지만, 그런 모습은 보여줄 수 없었습니다.
이미 너무 많은 사람 앞에서 ‘다른 사람의 모습’으로 살아왔기 때문입니다.
이런 상태가 오래 지속되면 사람은 무너집니다.
심리학에서는 이런 모습을 거짓 자아라고 부릅니다.
보여주는 나와 진짜 내가 너무 멀어지면서 생기는 현상입니다.
이게 길어지면 우울증으로 이어집니다.
김씨도 결국 우울증을 겪었습니다.
돈 문제를 해결한 뒤에도 마음은 나아지지 않았습니다.
3년 동안 연기하느라, 정작 자신이 어떤 사람인지 잊어버린 겁니다.
그런데 아이러니한 점이 있습니다.
진짜 잘 사는 사람들은 자랑을 하지 않습니다.
김씨 회사에 조용한 상무 한 분이 있었습니다.
단 하루도 자랑하는 모습을 본 적이 없는 사람.
저녁 회식 자리에서도 조용히 계산하고 나가고, SNS도 하지 않는 사람이었습니다.
그런데 알고 보니 이분은 강남에 빌딩을 가지고 있고, 아파트도 여러 채 갖고 있었습니다.
차는 10년 된 소나타를 타고 다녔죠.
이 사람은 왜 자랑하지 않았을까요?
증명할 필요가 없었기 때문입니다.
이미 충분히 갖고 있기 때문입니다.
진짜 부자의 특징은 세 가지입니다.
첫째, 스스로를 증명할 필요가 없다.
둘째, 단기적인 멋보다 장기적인 가치에 투자한다.
셋째, 조용히 신뢰를 쌓는다.
신뢰 자본이라는 것이 있습니다.
눈에 보이지 않지만 시간이 지날수록 복리로 불어나는 자산입니다.
반대로 자랑하는 사람은 신뢰를 잃습니다.
시간이 지날수록 신뢰 자본이 마이너스로 떨어집니다.
김씨가 나중에 깨달은 것도 이 부분이었습니다.
자신을 도와준 사람은 없었지만, 조용했던 상무의 주변에는 항상 사람들이 있었습니다.
신뢰를 쌓으며 살아왔기 때문입니다.
그럼 자랑의 함정에서 벗어나는 방법은 무엇일까요?
세 가지입니다.
첫째, SNS 자랑을 멈추는 것입니다.
사진을 찍었다면 바로 올리지 말고 24시간만 기다려 보세요.
자랑하고 싶은 마음은 사라집니다.
자랑 욕구는 도파민이 만들어내는 순간적인 흥분이기 때문에, 하루만 지나도 감정이 식습니다.
둘째, 비교 대상을 남이 아니라 어제의 나로 바꾸는 것입니다.
어제보다 10분 더 읽었다면 그것으로 충분합니다.
어제보다 만 원을 더 모았다면 그것도 성장입니다.
셋째, 겉모습이 아니라 내면 자본을 쌓는 것입니다.
차 살 돈으로 책을 사고, 시계 살 돈으로 자격증을 따고, 골프 칠 시간에 부업을 하면 됩니다.
이런 내면 자산은 조용하지만 시간이 지날수록 강력해집니다.
김씨는 신용 회복 이후 삶이 바뀌었습니다.
SNS를 거의 하지 않고 회사 도서관에서 책을 읽고, 주말에는 온라인 강의를 들었습니다.
6개월 후, 중요한 프로젝트 리더로 발탁됐고,
1년 뒤에는 다른 부서에서 스카우트 제안을 받았습니다.
연봉은 30퍼센트 올랐습니다.
그는 알게 됐습니다.
자랑을 하지 않으면 시간, 돈, 에너지가 남고,
그걸 내 성장에 쓰면 결과는 자연스럽게 따라온다는 사실을요.
자랑을 하는 순간 돈이 사라지고, 사람이 떠나고, 자아가 무너집니다.
반대로 조용히 실력을 쌓으면 신뢰가 쌓이고, 자산이 늘고, 삶이 단단해집니다.
지금 선택해야 합니다.
잠깐의 화려함을 보여줄 것인가,
아니면 10년 후의 나에게 진짜 자산을 남길 것인가.
당신의 진짜 가치는 말하지 않아도 알아보는 사람이 반드시 있습니다.
그러니 조용히, 차분히, 실력을 쌓으십시오.
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